Groenland : quelle position pour l’Europe ?

Cela ne vous aura pas échappé : depuis le début de l'année 2026, le Groenland est le théâtre de tensions inédites entre les États-Unis et plusieurs pays européens, au point de mettre en question le fonctionnement même de l'OTAN. Menaces d'annexion, ultimatum tarifaire, déploiements militaires symboliques et ouverture de consulats : en quelques semaines, l'Arctique est devenu un test de la capacité européenne à défendre la souveraineté d'un de ses membres face à son principal allié.

Un territoire autonome convoité

La plus grande île du monde, très faiblement peuplée, est un territoire autonome au sein du royaume de Danemark. Sa loi d'autonomie de 2009, qui prolonge le régime d'autonomie interne instauré à la fin des années 1970, lui confère notamment la compétence sur ses ressources naturelles et prévoit que les revenus de l'exploitation de son sous-sol lui reviennent, rappelle l'Agence internationale de l'énergie. Copenhague conserve la politique étrangère et la défense.

Washington s'intéresse à l'île pour plusieurs raisons : les routes maritimes qui pourraient s'ouvrir en Arctique, les réserves de gaz, de pétrole et de terres rares encore inexploitées, et des impératifs de sécurité nationale. Donald Trump juge le Groenland critique pour la sécurité américaine et l'a lié au projet de défense antimissile « Golden Dome », selon Transport Topics.

Janvier 2026 : l'escalade

Mi-janvier, alors que les ministres danois et groenlandais des Affaires étrangères échouaient à infléchir la position américaine lors d'une rencontre à Washington, des militaires européens sont arrivés à Nuuk : une quinzaine de soldats français d'une unité d'infanterie de montagne, une équipe de reconnaissance allemande de 13 personnes, ainsi que des contingents réduits suédois et norvégiens, rapporte Al Jazeera. Ces déploiements s'inscrivaient dans l'exercice « Arctic Endurance », coordonné par le Danemark avec ses alliés.

Le 17 janvier, Donald Trump a menacé d'imposer à partir du 1er février une surtaxe de 10 % sur les importations de huit pays européens, portée à 25 % au 1er juin faute d'accord sur l'achat du Groenland. Le lendemain, le Danemark, la Finlande, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède et le Royaume-Uni ont répondu par un communiqué commun : ces droits de douane minent les relations transatlantiques et risquent d'entraîner une « dangereuse spirale descendante », et les signataires affirment leur pleine solidarité avec le Danemark et le peuple groenlandais, selon NPR.

Un recul américain, pas un règlement

Le 21 janvier, en marge du Forum de Davos et après une rencontre avec le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, Donald Trump a renoncé aux droits de douane prévus au 1er février, en invoquant le « cadre d'un futur accord » concernant le Groenland et l'ensemble de la région arctique, dont les termes n'ont pas été précisés, rapporte Transport Topics. Il a exclu le recours à la force, tout en prévenant les Européens que leur refus ne serait pas oublié.

La France a ensuite ouvert le 6 février 2026 un consulat général à Nuuk, devenant le premier pays de l'Union européenne à disposer d'une représentation diplomatique au Groenland, selon The Daily Gazette. Les négociations entre le Danemark, le Groenland et les États-Unis se poursuivent.

Quelle position pour l'Europe ?

L'épisode a montré qu'une réponse coordonnée peut faire reculer Washington à court terme. Mais il a aussi révélé la fragilité européenne : dépendance sécuritaire envers les États-Unis au sein de l'OTAN, faible présence militaire propre en Arctique, et exposition commerciale à des représailles tarifaires. Face à son destin, l'Europe va devoir trouver des moyens durables de ne pas céder : présence diplomatique et militaire accrue, investissements dans les ressources et les infrastructures groenlandaises, et doctrine commune sur l'Arctique.

Ce que les équipes de veille doivent surveiller

Pour les entreprises exposées au commerce transatlantique, aux matières premières critiques ou au transport maritime, ce dossier relève d'une veille géopolitique continue. Signaux à suivre :

• Le contenu réel du « cadre » américano-danois : bases militaires, droits miniers, implication des États-Unis dans les ressources du sous-sol.
• Toute réactivation de menaces tarifaires américaines contre les pays européens signataires.
• Les décisions groenlandaises sur les permis miniers, notamment pour les terres rares, et l'origine des investisseurs.
• Les déploiements militaires européens et les exercices en Arctique, indicateurs de l'engagement réel des États.
• Les effets sur vos chaînes d'approvisionnement en matières critiques, à intégrer dans une veille des risques fournisseurs.

Sources

• Agence internationale de l'énergie, Greenland Self-Government Act (2009)
• Al Jazeera, European troops arrive in Greenland as talks with US hit wall over future (2026)
• NPR, European leaders warn Trump's Greenland tariffs threaten « dangerous downward spiral » (2026)
• Transport Topics, Trump drops Greenland tariff threat, cites « framework » deal (2026)
• The Daily Gazette, France becomes first EU country to open a consulate in Greenland (2026)